פַּעַם אַחַת הָיְתָה מְדִינָה, שֶׁהַנִּימוּס הָיָה, שֶׁכָּל שָׁלֹשׁ שָׁנִים הָיוּ לוֹקְחִים מֶלֶךְ אַחֵר, בְּזֶה הָאֹפֶן: הָיוּ יוֹצְאִים לַשָּׂדֶה, וְהָרִאשׁוֹן שֶׁפָּגְעוּ (שֶׁפָּגְשׁוּ) בּוֹ הָיוּ מַמְלִיכִים אוֹתוֹ, אֲפִלּוּ סוּמָא וְחִגֵּר (עִיוֶור וְנֵכֶה). פַּעַם אַחַת יָצְאוּ, וּפָגְעוּ רִאשׁוֹן בְּבֶּעטְלֶיר (קַבְּצָן) אֶחָד שֶׁהָיָה שִׁכּוֹר, וְתֵכֶף לָקְחוּ אוֹתוֹ בְּכָבוֹד וְהֵבִיאוּ אוֹתוֹ לַפָּלָטִין הַמֶּלֶךְ, וְהִפְשִׁיטוּ אֶת מַלְבּוּשָׁיו וְהִלְבִּישׁוּ אוֹתוֹ בִּגְדֵי מַלְכוּת וְהִכְתִּירוּהוּ בְּכֶתֶר מַלְכוּת, וְהָיָה שִׁכּוֹר וְלֹא יָדַע כְּלוּם, וַיִישַׁן. וּכְשֶׁנֵּעוֹר מִשְּׁנָתוֹ, וְרָאָה שֶׁהוּא בַּפָּלָטִין שֶׁל הַמֶּלֶךְ וּמְלֻבָּשׁ בִּגְדֵי מַלְכוּת וְהַמְּשׁוֹרְרִים מְזַמְּרִים, הִתְפַּלֵּא מְאֹד אִם זֶה חֲלוֹם. הֲלֹא הוּא זוֹכֵר שֶׁהָיָה מוּטָל בָּאַשְׁפָּה. וְהִכָּה בְּאֶצְבָּעוֹ, שֶׁיַּכִּיר אִם זֶה חֲלוֹם אוֹ לֹא, וְרָאָה שֶׁאֵין זֶה חֲלוֹם. עַל כֵּן חָשַׁב שֶׁהוּא בֶּאֱמֶת מֶלֶךְ, וְרַק שֶׁהוּא בֶּעטְלֶיר הָיָה חֲלוֹם. אֲבָל הוּא זָכַר, שֶׁהוּא הִתְקוֹטֵט עִם בֶּעטְלֶיר אַחֵר וְנֶעֶשְׂתָה לוֹ חֲבוּרָה. רָאָה שֶׁעַכְשָׁו יֵשׁ הַחֲבוּרָה, וְרָאָה שֶׁשְּׁנֵיהֶם אֵינוֹ חֲלוֹם, וְנִתְבַּלְבֵּל מִזֶּה. וּבָא עַל הַמְצָאָה חֲדָשָׁה, שֶׁיֵּלֵךְ לַבַּיִת הָאַחֵר שֶׁיֵּשׁ שָׁם סְפָרִים וְיִרְאֶה אִם מֵבִין בַּסְּפָרִים – זֶה סִימָן שֶׁהַמֶּלֶךְ הוּא אֱמֶת וְהַבֶּעטְלֶיר הוּא חֲלוֹם, וְאִם לֹא – אֵינוֹ יוֹדֵעַ מַה הוּא. וְלָקַח הַסְּפָרִים, וְלֹא הֵבִין הַכָּתוּב בָּהֶם. וְנִתְיַשֵּׁב בְּדַעְתּוֹ וְאָמַר: אֱמֶת הוּא שֶׁאֲנִי מֶלֶךְ, וּמַה שֶׁאֵינֶנִּי מֵבִין – מִפְּנֵי שֶׁהַכֹּל אֵינָם מְבִינִים, וְהַסְּפָרִים אֵינָם אֶלָּא רַק לַתַּכְשִׁיט.
וְסִיֵּם רַבֵּנוּ ז"ל: כָּךְ הוּא הַמְּפֻרְסָמִים שֶׁל שֶׁקֶר, שֶׁרוֹאִים שֶׁעוֹשִׂים לָהֶם כָּבוֹד כָּזֶה וְאֵינָם מְבִינִים מִפְּנֵי מַה, וּמִתְבַּלְבְּלִים בְּדַעְתָּם אִם בֶּאֱמֶת הֵם מְפֻרְסָמִים אוֹ זֶה חֲלוֹם. וְאִם אֱמֶת הוּא כָּךְ, מַדּוּעַ אֵינָם מַשִּׂיגִים שׁוּם דָּבָר? וּמִתְיַשְּׁבִים בְּדֹחַק, שֶׁבֶּאֱמֶת הֵם צַדִּיקִים, וּמַה שֶׁאֵינָם מַשִּׂיגִים – מִפְּנֵי שֶׁשּׁוּם צַדִּיק אֵינוֹ מַשִּׂיג וְיוֹדֵעַ. וּבְזֶה פּוֹגְמִים בֶּאֱמוּנַת חֲכָמִים.
